2020年欧洲杯，将迎来一张“陌生”的面孔。今日凌晨的欧预赛上，芬兰3-0大胜列支敦士登，历史首次晋级欧洲杯正赛。对于早已习惯了国家队常年掉链子的芬兰球迷而言，这一刻已经等待太久太久了。
当终场哨声响起后，成千上百的芬兰球迷冲进球场、燃放烟花，与球员们共同庆祝这一历史时刻。说起来有些难以置信，在芬兰足球110年的漫长历史中，这竟然是他们第一次成功打进世界大赛，之前他们先后32次冲击世界杯、欧洲杯，无一例外以失败告终。
现场转播不失时机地将镜头给到了看台上的利特马宁，“冰刀”20多年职业生涯未能达成的夙愿，终于被这群后辈们实现了。而更衣室里，以普基为首的英雄们，打开香槟开始了狂欢。
北欧可能是世界上幸福指数最高的地区，这里可怕的高福利政策一直为全世界津津乐道。根据IMF统计的2018人均GDP排名，挪威全世界第三、冰岛第五、丹麦第九、瑞典第十一，芬兰则排在第十四位。相对来说，北欧足球在欧洲的存在感明显薄弱了许多。
人口仅有550万的芬兰，在体育领域并非默默无闻。除了年过40仍坚守F1赛场的世界冠军莱科宁，芬兰的冰球也是世界顶级水平，今年的男子冰球世锦赛，他们3-1战胜加拿大夺得冠军。据统计，芬兰全国有超过7万名注册冰球运动员，而中国只有2700多人。
但足球却是芬兰人心中的痛。北欧虽然没有一流足球强队，但瑞典、丹麦、挪威都曾在世界大赛打出过或大或小的成绩。而人口30万的冰岛近些年连续打进欧洲杯、世界杯正赛，让芬兰人失去了最后一块遮羞布：1908年加入FIFA后，他们从未打过任何洲际大赛正赛（是的，比国足还惨），名副其实的北欧吊车尾。
1998年曾是芬兰人距离世界杯最近的一次，那年他们的签运实在够好：他们抽到了最弱的一号种子挪威和最弱的二号种子匈牙利。
为了实现梦想，他们特意请来了曾在1992年实现丹麦童话的尼尔森来执教。最后一轮只要拿下匈牙利，芬兰就可以参加附加赛。然而，尽管1-0领先了大半场，他们却在读秒阶段打进了一个乌龙球，含恨出局。
日后在自传中，头号球星利特马宁回忆起这一刻，仍然难以释怀：“那几秒，我的整个世界崩塌了。”
2002年世预赛，英格兰门将希曼扑出福赛尔的射门
2002年世界杯预选赛，芬兰打出了更出色的战绩：两次逼平德国，一次逼平英格兰，还5-1大胜希腊+主场不败。可惜，当你和德国、英格兰分在同组时，结果是早已注定的——或许除非，你的名字是葡萄牙和罗马尼亚（2000年欧洲杯小组赛，德国、英格兰、葡萄牙、罗马尼亚同组，结果英德携手回家）。
2008年欧洲杯预选赛，芬兰人请来了霍奇森老爷子执教，最后一轮必须拿下葡萄牙才能出线。霍太公决定殊死一搏，甚至让38岁的利特马宁重新出山，但他们只拿到1场平局，目送葡萄牙波兰携手出线。
2008年欧预赛，利特马宁为首的黄金一代黯然谢幕
2018世界杯预选赛，芬兰排在了小组第五，除了爆冷赢了冰岛一场外毫无亮点。在本次欧洲杯预选赛中，积贫积弱的芬兰已经被设置为第四档球队，没有多少人看好他们能突出重围。
他们也有黄金一代
1995年，阿贾克斯青年军席卷欧洲，在那支几乎全部由荷兰球员组成的主力阵容中，芬兰“冰刀”利特马宁格外抢眼。他以前腰的身份拿下过荷甲金靴、欧冠金靴，他是阿贾克斯队史的欧战最佳射手。在那个注定载入史册的1995年，他在金球奖投票中排名第3，仅次于维阿和克林斯曼。
利特马宁捧起欧冠奖杯
然而，与其他随后立刻大红大紫、另攀高枝的荷兰才俊相比，利特马宁日后的职业生涯却走了下坡路。
1999年，利特马宁跟随恩师范加尔一起来到巴塞罗那，但由于伤病很快成了“水货”。英媒嘲讽他“一共没踢几场球，而且每次复出好像比上次更烂了”，范加尔也忍不住公开批评他：“有些球员天赋异禀，但他们没有强大的性格和毅力，所以无法融入我的球队，比如利特马宁。”
转投利物浦后，玻璃人属性继续困扰着利特马宁。利物浦球迷对他的身体状况十分疑惑：“看起来，他的脚踝根本应付不了完整的九十分钟比赛。”利特马宁也只能在媒体面前发发牢骚：“我不能理解，霍利尔（时任利物浦主帅）在签下我时那么开心，可现在又不让我上场。”
尽管在俱乐部屡遭蹉跎，利特马宁在国家队仍是无可争议的第一人：芬兰人近20年来每次离世界大赛最近的时刻，都有利特马宁的身影，他还以32个进球成为芬兰国家队队史最佳射手。
2005年，利特马宁捧起欧冠奖杯的10年后，又一个芬兰人登上了欧洲之巅。1/4决赛中，芬兰中卫海皮亚率先敲开了布冯把守的大门，为利物浦最终夺冠立下了汗马功劳。
如果说利特马宁是无坚不摧的矛，海皮亚就是强硬可靠的盾。在利物浦的10年，这位红军史上首位外籍队长，留下了464次出场和10座冠军奖杯，被认为是欧洲最佳中卫之一。然而，即使拥有两位世界巨星，芬兰的世界大赛梦仍然一次又一次化为泡影。
在利特马宁与海皮亚身边，其实也有不少得力帮手：英超出场436次的门神雅斯克莱宁、切尔西前锋福塞尔、热刺中场泰尼奥、不莱梅后卫帕萨宁......这些名字对于新一代球迷来说，多少有些陌生，不过相信我，那时的芬兰阵容可比如今这支打进欧洲杯正赛的芬兰“豪华”得多。
沉睡百年终觉醒
历来，北欧足球的成功几乎全是靠身体、起高球、防守反击，1992丹麦如是、近年的冰岛亦如是。在离开技术超群的伊布后，瑞典足球回归高举高打的老路，立刻打进了2018世界杯八强。
新任主帅卡内瓦是现在这支芬兰国家队的核心，他让这支平民气息十足的芬兰变成了难啃的骨头。在去年的欧洲国家联赛中，他们就从C级别升入B级，让欧洲人初步见识了这群北欧硬汉。
芬兰主帅卡内瓦
卡内瓦的打法非常务实，在两次面对强敌意大利的比赛中，他都甘拜下风改打五后卫，争取少输当赢。而在对阵主要竞争对手波黑的时候，就打得非常奔放：主场2-0拿下对手后，在客场输了个1-4。
运气也终于开始眷顾芬兰人，波黑在上个国家队比赛日时因伤失去了他们的队长哲科，结果意外输给了无欲无求的希腊，把争夺小组第二的主动权拱手送给了芬兰。
如今这支芬兰找到了自己的“利特马宁”，他就是诺维奇前锋普基。在经历赛季初的进球狂潮后，普基在英超遭遇了7轮的进球荒，但在国家队，普基是毋庸置疑的定海神针。2-0拿下波黑的关键比赛，普基梅开二度；1-0力擒希腊，又是普基一锤定音；而今日3-0进军欧洲杯的比赛，普基又贡献了2个进球。
普基是如今这支芬兰队的领军人物
普基已经先后为芬兰国家队打进24球，目前在芬兰国家队队史射手榜排名第三，仅次于利特马宁和福塞尔，距离利特马宁也只有8个球的距离。
除了普基之外，芬兰队内的名将还有勒沃库森主力门将赫拉德茨基、布雷西亚门将约罗宁、奥格斯堡中场延森、勒沃库森前锋波扬帕洛、格拉斯哥流浪者后腰卡马拉等人。
根据《转会市场》，他们全队无一人身价高于1000万镑，总身价也明显低于小组对手波黑、希腊。但这支北欧平民球队，几乎与四年前掀起旋风的冰岛别无二致，说不准哪天，他们就会硌掉哪支强队的大牙（英格兰打了个寒颤）。
彩蛋
说起来，当芬兰与意大利产生交集，都会产生有趣的事情，这次他们和意大利同组，立刻打进了欧洲杯正赛。而上次与意大利人扯上关系，还要追溯到二战时期，那时的芬兰人为“意大利军队笑话集”贡献了精彩的一篇：
1940年，法西斯头目墨索里尼率领他的意大利“雄师”进攻希腊，结果被希腊人打的落花流水。不甘心承认失败的墨索里尼，愣是把锅甩给了芬兰人：“有芬兰士兵在帮助希腊作战！”
大惑不解的芬兰人赶快展开了调查，最后承认：确实有六个芬兰士兵在帮助希腊人作战.....
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