文章开头，事先声明：本文讲述的苗民故事，不是我们中国的苗族，主要是老挝及东南亚地区的苗民。
序
苗族是一个非常古老的民族，历史可以追溯到原始社会时期活跃在中原大地（黄河中下游）上的蚩尤部落，后来经过多次迁徙（大迁徙有5次），如今散落在世界各地，据2010年人口普查，中国的苗民数量为9426007人，人口在少数民族中居第四位 。据历史文献记载和苗族口碑资料显示：
苗族先民最先居住于黄河中下游地区，其祖先是蚩尤，“三苗”时代又迁移至江汉平原，后又因战争等原因，逐渐向南、向西大迁徙，进入西南山区和云贵高原。自明、清以后，有一部分苗族移居东南亚各国，近代又从这些地方远徙欧美 等地。
苗族向世界各地迁徙，一部分是自然原因，如饥馑、疾病流行、生育频繁、农田荒芜等原因而不断迁徙。如秦汉时，大部分苗族先民在武陵郡、牂柯郡、越巂郡、巴郡、南郡等地区定居，小部分继续迁徙到黔东南的都柳江流域。一部分则是战争原因，如乾隆初年平定苗乱后，为防止苗人反抗对苗人统治趋于严格，一些苗人越过白雪皑皑的高山，进入到东南亚谋生。
清 乾隆 平定两金川得胜图
总体而言，近代（1840-1919）以前苗族的向外迁徙最终稳定在了东南亚一线，呈现以中国南方地区主要分布，东南亚诸国零散分布的特点。近代以后，美国、法国、澳大利亚、加拿大、阿根廷，甚至非洲都有了苗族的聚居点，尤其是美国，目前的苗民数量已经达到了约30万。这是怎么回事？苗族为何会突然散居世界各地？
要回答这些问题，就不得不提越南战争。
越南战争（英文：Vietnam War）是北越在苏联、中国的支持下同美国和南越的战争，是在第二次世界大战后的1955年11月，东南亚爆发的一场大规模局部战争，越南战争是美国等资本主义阵营国家支持的南越（越南共和国）对抗由中国和苏联等社会主义阵营国家支持的北越（越南民主共和国）和“越南南方民族解放阵线”的一场战争。发生于冷战时期的越南（主战场）、老挝、柬埔寨。最后美国在越南战争中失败。越南人民军和越南南方民族解放阵线最终推翻了越南共和国，并统一了越南全国。
卷入战争
看公开的资料，越南战争似乎和苗族没有任何关系。其实，越南战争却给老挝的苗族移民带来了“永远的痛”。清朝时期，发生过大小金川叛乱和白莲教起义，都被朝廷镇压，之后一些苗民陆陆续续移民到东南亚，其中越南和老挝是他们的主要去处。
到了现代（1919-1949）老挝成为东南亚苗族人口最多、最有影响力的国家，老挝苗族（老挝政府称他们为“赫蒙族”）占老挝全国人口的近1/3（约100万人），主要聚居在老挝北部的川圹-桑怒高原山区。
上世纪50年代，美苏在全球陷入冷战，争夺区域包括东南亚。1954年，法国在奠边府战役失败后从越南撤军，美国则接手法国，继续支持南方的吴庭艳政权，与北越继续抗衡。
北部湾事件之后，美军利用空军和海军优势，加大了对北越运输线的封锁，同时使用炮火摧毁陆上的铁路、公路等交通线，使北越的前线补给极其困难。
上世纪70年代，胡志明小道上的苏联和中国卡车
北越纵使有中苏的大力支持，但大量的物资无法运往前线也是徒劳。只要思想不滑坡，办法总比困难多！1959年5月5日，根据抗美斗争的需要，越南中央军委决定正式开辟一条向南方运输的道路（越南称之为“中央走廊”），这就是被美国人称之为“胡志明小道”的一条秘密补给线。
“中央走廊”，北起广治省西南山区越老边界处，向南跨越边海河17度线进入老挝境内，经过中、下巴特寮解放区，越过9号公路、车邦河，沿长山山脉西麓向南伸展。经沙拿湾地区到阿速坡向东北部进入菠萝芬高原，翻越长山山脉进入越南昆嵩和广南交界处。胡志明小道"的起点就在横跨越南、老挝两国纵贯南北全境的崇山峻岭中。这里，长山山脉大部为热带森林覆盖。在崇山掩蔽中12号公路从老挝进入越南中部，9号公路通过老挝的班东进入越南中部广治省的辽保，从辽保向东深入，就是当年美军海军陆战队的重要基地溪山。
“胡志明小道”开辟成功后，成为一条“炸不断的生命线”。这条小道的具体位置，详细线路，谁也说不清楚，当年美国人派出大量的特工人员侦查，一直到越战失败，也没有搞清楚。正因为如此，美国人在崇山密林中找到了破坏“胡志明小道”的重要帮手——老挝北部山区的苗族首领王宝。
全副戎装的苗王王宝被中情局发展为在老挝的代理人
1961年，美国中央情报局找到老挝北部山区的“苗王”王宝合作的目的不仅是为了“破坏胡志明小道”，还有一个目的就是扶植反对（亲苏并和北越结盟的）巴特寮的势力。
巴特寮：“自由老挝阵线”，后改名为“老挝爱国战线党”，掀起反对老挝王国政府的革命斗争，亲美的老挝王国政府无力应对。
王宝不仅是北部山区的“苗王”，而且还是政府军的一名著名苗族将领。中情局看到老挝王国政府不堪大用，就大力支持王宝。王宝在美国的大力支持下，在川圳-桑怒高原山区成立了自己的右翼武装“老挝特种部队”及其政治组织“老挝天神党”（又名“老挝自由民主党”），美国不仅给钱、给武器，而且亲自派教官训练士兵，王宝手下的苗族武装迅速从7000多人扩大到3.9万人。
俗话说：“天下没有免费的午餐！”美国中情局答应每年向王宝提供6000万美元的经费和大量的武器装备，王宝需要率部骚扰攻击“胡志明小道”在老挝的道路，与此同时，必要时还需要与巴特寮和北越作战。
1972年1月，王宝亲自用电台呼叫美国空军打击老挝人民军阵地
作为“苗王”，王宝也非等闲之辈，他看中的不仅是美国的武器装备和经费，还有两个条件：一是被允准利用美军“保护”经营鸦片和贩毒生意，CIA不仅默许了王宝的贩毒活动，甚至还有协助其贩毒的嫌疑，据称苗族部队用于运送鸦片的直升机都是他们提供的。二是美国中情局和王宝签署秘密协议：“如果战争失败，一定会帮助（王宝部族的）这些人移民到美国，成为美国公民。”
北部山区的苗族几乎都跟随王宝卷入了战争，他们同老挝人民军持续激战，屡屡获胜。但是破坏巴特寮解放区的“胡志明小道”，却付出了惨重的代价，几乎损失了十分之一的族人，大量的青少年战死。战争中，苗族伤亡高达35000人。
1975年，随着美国从越南撤军，老挝共产党取得内战的胜利，王宝的苗军陷入包围之中，跟随他的苗民处境非常危险。胜利了，什么都好说，失败了，事情就难办了。美军灰头灰脸撤军，想从老挝撤走数十万人，变得非常困难，也不现实。
越南战争期间，老挝对外宣称的是中立国，美国虽然从1964年开始的9年时间里，CIA调动美国空军对巴特寮控制的目标狂轰滥炸，仅1969年一年，美国在老挝扔下的炸弹吨位就超过了整个第二次世界大战用于轰炸日本的炸弹吨位，但是美国从未对老挝宣战，内部也只是将在老挝的军事行动称为“秘密战争”，也就是说美国在美国的所作所为是见不得光的丑事。
美国早在1954年就参与签订了《日内瓦协定》，根据协议，美国无权从一个主权国家擅自“撤人”。此时，王宝的“苗军”已经失去了利用价值，美军也就不再提协议的事情，将他们残忍抛弃。
晚年王宝
漫长移民路
越南人民军及其支持的老挝人民解放军（巴特寮武装演变而来，老挝人民革命党的武装力量）一步步掌握了老挝战场的主导权，陷入绝境的王宝率领不足2万的党羽、亲信在泰国边境被美军接走，剩余的苗民则成了“弃子”。
失败前，王宝召集18个部族的长老开会，号召大家留下打游击，等着他“杀回来”。不知道，十几万苗民想起王宝石常对他们讲的话：“要死就死在一起，没有人会被抛弃。”心中会作何感想，不过，他们已经没有时间伤心和难过了。
他们成群结队逃离老挝，涌入邻国泰国，成为漂泊异乡的难民，日子铁定更加艰难。这些人生活在泰国建立的难民营中，没有合法身份，只能靠救济或者最苦最累的工作谋生，有人被遣返，被捕入狱！
直到1980年，美国的《难民法案》出台，法案允许东南亚苗族入境，但是无法获得美国国籍，身份只能是难民。之后，陆陆续续有约2.7万苗民入境美国，当起了难民。遭到美国人嘲笑的时候，他们会愤怒反驳：“你们当初和我们签订过协议，你们不能违约。”
时光荏苒，时过境迁！1991年底，苏联解体，同年，美国和老挝关系改善，1992年，两国互派大使，1997年，美国政府终于承认与东南亚苗族之间存在秘密协议。在此基础上，联合国介入协调，滞留泰国的苗族难民问题得到解决。
超过十万计的苗人被分散到世界各国，主要有美国、法国、澳大利亚、加拿大、阿根廷、中国等。其中以美国为最，接受难民达10余万，如今苗裔美国人已经近30万人，他们主要聚居于美国西部的加州。
在老挝作战的CIA武装人员在一架改装后的T-28“特洛伊人”教练机前合影
鲜血铺就，付出了惨重的代价！22年漫长的美国移民路，老挝苗族演绎了一部辛酸苦辣的血泪史。移民到美国的老挝苗族，初期得到美国政府一定的优抚，但是生存状况不容乐观，他们很难融入到当地的主流文化圈中。
由于他们大多数人不识字（文盲），他们只能从事最底层的工作，等待他们的将是更严峻的考验。
美国苗族移民家族聚会表演
结语在美国，这些来自异乡的东南亚苗族人被称之为“Hmoob”，他们建立起自己的学校，报纸，广播，推行苗文教学，只为了在美国这个文化的大熔炉里保持自己的独立性。
2011年1月，王宝病逝于纽约，他生前一直致力于“杀回老挝，重建属于自己的政权”，随着他的逝世，属于“他”的时代彻底结束。那些坚持在东南亚崇山密林里打游击的人，至今还在等待着“苗王”和美国人的解救。大概率，他们只能靠自己解救自己了。
——完——
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